灵渠流过霞云桥就到严关，这是进入南疆的重要关口，关口北面，有座碎米山，山下的路边，有一块七、八尺高，丈把长的独石，它竖着象只船，横着象只鞋，上面刻有“上马石”三个大字。据说，这“上马石”还跟“杨八姐飞马过严关”有关。

说是北宋时代，杨八姐的哥哥杨文广和入侵的敌人打仗时，被围住了，杨八姐带兵赶来解围。救兵从湘江沿灵渠来到严关下，不想严关已被敌人占领，灵渠水路也受阻了。这严关左边是凤凰山，右边是狮子岭，两山之间只一条大路穿关而过。关墙又高又厚，中间还有一道千斤闸门。关墙顶上是几千斤重的石头砌成的城垛，城垛后面有敌人的精兵把守。要想过关，还得先冲过一道几十丈长的走廊，没等你接近关口，走廊两边的伏兵早就把你射下马来。杨八姐的兵马在这里和敌人几度交手，进进退退，耽误了七七四十九天。要是再这样下去，莫说哥哥的人马全被饿死，恐怕连自己的队伍也难稳住了。八姐急得觉也睡不着，饭也吃不下。

一天晚上，天黑沉沉的，八姐趁机出营探关。她悄悄地走近关口，仔细观察动静，正想再深入一点，突然被敌人发现了。只听一声梆子响，万箭齐发。八姐回马便走，马屁股上早挨了一箭，八姐也假装中箭，倒在马上往回猛跑，才骗过了敌人，回到营帐。   

探关不成倒伤了战马，八姐心里象吊着个秤砣一样沉重。她叫部下悄悄地又选来一匹大马，尽管这马是队伍里最好的，但跑起来，八姐总嫌太慢了，而且叫起来声音也不宏亮，哪能带头冲锋陷阵?八姐就叫人四处为她买马。买马的人寻了方圆几百里，跑了整整七天，还是没有着落。八姐急得心如火燎。

这天，八姐随便溜到后山解闷，远远地看见一群兵士正围作一团，不知在做什么。她上前一看，只见买马的士兵正和一个老人争吵。一匹高头大马牵在大爷的手中，那马长得油光水滑，毛色雪白，无一根杂毛，四条腿象铁棒一样硬朗有力，身上的肌肉呢，多一两嫌肥了，少一钱嫌瘦了；而且脖子高昂，鬃毛飘竖，精神抖擞，十分雄壮。八姐一见就爱上了这马。问道：“老大爷，士兵们有不对的请慢慢讲来。"

老大爷一见这女将走来，众人都象过了冬的蚂虫另默不作声了，晓得她是将官，便气冲冲地朝八姐说道：“我讲这马不卖，你那士兵硬逼着我卖给他们！。”八姐听了，心平气和地说：“老大爷，你说得对，眼前，我们确是需要象你这样的好军马，但是这马也许是您的命根子，您不能让给我们，那就算了吧！”那老大爷话也不答，礼也不还，牵着马就走了。

当晚，杨八姐接到侍卫禀报，说是白天那位卖马的大爷送马来了，而且说分文不要。八姐出去一看，老大爷早走了，只有那匹雪白的马在打着响鼻，朝八姐点着头。八姐想，这马的到来定是仙人相助。

得了马后，八姐下令各营当晚三更吃饭，除留下假哭八姐中箭身亡的以外，其他的士兵埋伏在大路两边，待机夺关。

敌人见杨八姐前几天中了箭，几天来一直无声无息。这一夜，猛听到宋营哭声动地，料定是八姐中箭身亡，高兴得屁股发麻，于是下令打开关门，倾窠出动。

敌兵还未杀进宋营，只听一通鼓响，宋兵四起，突入敌阵，直杀得敌人哭爹叫娘。八姐立即要上马夺关，不料神马高大，两次上马，都滑落下来。正在着急之时，忽然从天上落下一只鞋来，正掉到八姐身边，变成了一块石头。八姐踏上石头，飞身上马，大喝一声，那马就象风一般向前冲去，突然冲到敌将跟前，八姐手起刀落，斩了敌人主将。敌兵顿时大乱，宋军乘势夺下严关。接着又消灭了控制灵渠通道的敌人。大军沿灵渠南下，终于救出了哥哥杨文广。

八姐飞度严关，已成传说，但碎米山下的上马石，现在却原原本本蹲在那里。不知哪朝哪代的人还在上面刻了这样一首诗：

    山山山山山山山，    峭壁巉岩步履艰。

    欲向此中求吉壤，    难难难难难难难！